Buitenaards leven: misschien wel de heilige graal van de huidige astronomie. De vraag of we al dan niet alleen zijn is universeel en vormt een wezenlijk onderdeel van het mens-zijn. We moeten daarbij niet alleen kijken naar verre exoplaneten - we hebben immers nog onze eigen achtertuin om te onderzoeken. Waar kunnen we zoeken naar leven in ons eigen zonnestelsel?

Vanacht om 2:16 heeft een nieuw type Protonraket van International Launch Services (ILS) de DirecTV 10 satelliet succesvol gelanceerd. De DirecTV 10 satelliet gaat Amerika voorzien van hoge definitie televisie (HDTV). Na 9 uur en 49 minuten werd de DirecTV 10 in zijn beoogde baan geplaatst.

Vertegenwoordigers uit beide landen ondertekenden memoranda om samen onder meer de luchtkwaliteit, het broeikaseffect en de ozonlaag te onderzoeken met behulp van satellieten en van op de grond. België en China zullen elkaar op bilaterale basis ondersteunen bij het bestuderen van de invloed van menselijke activiteiten op de atmosfeer van de aarde.

De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA maakt zich op voor de lancering van Dawn, een wetenschappelijke missie naar dwergplaneet Ceres en de planetoïde Vesta.De lancering staat gepland voor zondag 8 juli, om 22:04 uur (CEST). ESA's grondcontrolecentrum ESOC ondersteunt de eerste fase van de missie.

De zoektocht naar leven dat zich elders in het zonnestelsel bevindt, zou niet enkel gebaseerd moeten zijn op het leven zoals we dat op aarde kennen. Het is namelijk zeer waarschijnlijk dat buitenaards leven gebaseerd kan zijn op andere biochemie dat het aardse leven. De biochemische eigenschappen van aards leven zijn immers niet de enige die in staat zijn om complex leven te ondersteunen.

De werkweek zit erop en het is tijd om te genieten van je weekend. AstroStart helpt je hierbij, want wij plaatsen iedere zaterdag drie filmpjes voor jou met betrekking tot ruimtevaart, sterrenkunde en waarnemen. De meest bizarre, grappige, historische en leerzame filmpjes passeren hier de revue. Deze week: Het aardse klimaat.

Een nieuwe studie suggereert dat Mars in het verleden helemaal geen dikke atmosfeer van kooldioxide heeft gehad. Dat betekent dat Mars in het verleden niet warm en nat is geweest, maar koud en droog – net als tegenwoordig. Dat blijkt uit de analyse van een bepaald soort klei dat op Mars te vinden is. Het is echter nog te vroeg om hier definitieve conclusies aan te verbinden.